Perché vediamo volti nelle nuvole, negli elettrodomestici o sulla superficie dei pianeti? La pareidolia non è un errore del nostro cervello, ma la prova di quanto sia efficiente. Il nostro sistema visivo non si limita a guardare: cerca attivamente un senso nel caos.
Siamo programmati per dare la priorità assoluta al riconoscimento dei volti e dei pattern familiari. Da un punto di vista evolutivo, questo meccanismo è stato un vantaggio enorme: per i nostri antenati era molto meglio scambiare un'ombra per un predatore (un falso allarme) che ignorare un predatore vero. Oggi quella stessa iper-reattività ci porta a proiettare schemi conosciuti su immagini totalmente casuali.
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