19.yüzyılda hüküm süren Kraliçe Victoria’nın gülümsemeyen portreleri sadece kişisel bir tercih değil, dönemin koşullarıyla da yakından ilgiliydi. Öncelikle o dönemde fotoğraf makinelerinin pozlama süreleri çok uzundu, bu da insanların dakikalarca kıpırdamadan durmasını gerektiriyordu; bu yüzden gülümsemek neredeyse imkânsızdı, çünkü yüz kaslarının en ufak hareketi bile görüntüyü bulanıklaştırabiliyordu. Bunun yanında Victoria döneminde fotoğrafçılık, hâlâ resim sanatının ciddiyet ve asalet anlayışından etkileniyordu. O dönemin portrelerinde “gülmemek” bir zarafet göstergesi olarak kabul ediliyordu. Ancak Kraliçe Victoria’nın gülümsememesinin en duygusal nedeni, kocası Prens Albert’in 1861’deki ölümüyle girdiği uzun yas süreciydi. Victoria, onun ölümünden sonra neredeyse kırk yıl boyunca siyah giydi, kamusal yaşamdan uzaklaştı ve neşesiz bir ifade benimsedi. Bu durum zamanla bir imaj hâline geldi; soyluluk, disiplin ve yasın birleştiği o ifadesiz bakış “kraliyet asaleti”nin sembolüne dö...