Odchody wombata mają nietypowy, sześcienny kształt, który jest dobrze wyjaśniony naukowo. Wbrew dawnym przypuszczeniom ich forma nie powstaje na końcu układu pokarmowego, lecz w jelitach. U wombata jelito ma unikalną strukturę, jego ściany nie są jednakowo elastyczne: występują odcinki bardziej sztywne i bardziej rozciągliwe. W miarę jak treść pokarmowa przesuwa się przez jelito, stopniowo traci wodę i staje się coraz bardziej zbita, a jednocześnie podlega nierównomiernym naciskom mięśni. To właśnie te różnice w napięciu i elastyczności powodują, że materiał formuje się w bryły o płaskich ścianach i ostrych krawędziach, czyli w przybliżeniu sześciany. Proces ten zachodzi szczególnie intensywnie w końcowym odcinku jelita, gdzie kał jest już bardzo suchy i podatny na „modelowanie”. Ewolucyjnie taka forma ma sens: sześcienne odchody nie toczą się jak kuliste, dzięki czemu pozostają tam, gdzie zostaną złożone, co ułatwia wombatom oznaczanie terytorium i komunikację zapachową. Co więcej, w...