Pianura di Zama, a sud di Cartagine, 202 avanti Cristo. Per la prima volta in vita loro, Publio Cornelio Scipione e Annibale si affrontano in battaglia campale. Annibale ha quarantamila uomini e ottanta elefanti da guerra. Scipione ne ha trentamila, ma ha rovesciato gli equilibri della guerra punica: ha conquistato Massinissa, re dei Numidi, e con lui la migliore cavalleria leggera del mondo. La battaglia dura tutto un giorno. Gli elefanti vengono incanalati nei corridoi tra le legioni. Quando la cavalleria numida torna dal contrattacco e prende i cartaginesi alle spalle, la guerra è finita. Annibale fugge. Roma chiama Scipione “Africano”. Ha trentaquattro anni ed è il salvatore di Roma. Quindici anni dopo. 184 avanti Cristo. Catone il Censore — il vecchio nemico storico della casa degli Scipioni — porta in Senato l’accusa di corruzione. Scipione, eroe nazionale e Princeps Senatus, finisce sotto processo. La sua difesa è altezzosa: davanti al tribunale del popolo invita tutti i romani...