Tutti immaginano il terremoto di Lisbona del 1755 come una catastrofe naturale qualunque. In realtà non crollò solo una città: crollò una certezza.
Il 1 novembre, giorno di Ognissanti, mentre le chiese erano gremite, tre scosse rasero al suolo una delle capitali più ricche d'Europa. Poi il mare si ritirò e tornò come tsunami, infine un incendio bruciò per cinque giorni. Il dettaglio che sconvolse il continente fu il momento: un giorno santo, i fedeli in preghiera, le chiese crollate proprio sui credenti. I filosofi si chiesero come Dio potesse permetterlo, e Voltaire ne fu segnato per sempre. Ma dal disastro nacque anche la risposta moderna: il ministro Pombal ricostruì con edifici antisismici e inviò il primo questionario scientifico sui terremoti.
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Fonti: Voltaire, "Poème sur le désastre de Lisbonne" (1756); N. Shrady, "The L...
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