Fra il XVI e il XIX secolo circa 12,5 milioni di persone furono imbarcate dalle coste africane verso le Americhe. Ne sbarcarono circa 10,7 milioni. Sulle coste africane gli europei non sbarcavano oro. La voce principale del carico erano tessuti di cotone indiano, seguiti da armi da fuoco, alcolici, barre di ferro e conchiglie ciprea. L'oro viaggiava nella direzione opposta. Forme di schiavitù esistevano su quelle coste da secoli prima dell'arrivo delle caravelle, e non ne esisteva una sola: coesistevano riscatto, pegno e vendita. La maggior parte delle persone deportate erano prigionieri di guerra, catturati in conflitti combattuti per ragioni politiche ed economiche africane, e a negoziare le condizioni dello scambio erano i governanti locali. Il legame fra armi importate, guerre e cattura di prigionieri è noto agli storici come gun-slave cycle: le armi alimentavano i conflitti che producevano i captivi, e i captivi pagavano le armi del carico successivo. La tesi è sostenuta da dat...