El ácido retinoico (tretinoína) es la forma biológicamente activa de la vitamina A en la piel. Actúa sobre receptores celulares que regulan renovación, pigmentación y producción/remodelación de colágeno; por eso sigue siendo uno de los activos con mayor evidencia contra el fotoenvejecimiento. El retinal o retinaldehído está solamente un paso antes del ácido retinoico: la piel lo convierte en ácido retinoico cuando lo necesita. Por eso puede producir efectos similares sobre textura, líneas finas y pigmentación, pero suele ser mejor tolerado y menos irritante. ¿Y por qué normalmente se usa de noche? Los retinoides pueden ser químicamente inestables frente a la luz —la tretinoína, por ejemplo, puede degradarse rápidamente— y además utilizarlos por la noche facilita manejar la irritación. Esto no significa que el retinal “se vuelva tóxico con el sol”; de hecho, no se ha demostrado que el retinaldehído sea fototóxico. Lo indispensable es usar protector solar durante el día. Uno que me g...